Med en nesten 300 mil lang kystlinje som deles av det Indiske hav og Atlanteren er det naturlig nok stor variasjon i dyre og planteliv å oppleve avhengig av hvor i sørlige Afrika en velger å reise for å dykke. Kort sagt er østkysten varm å dykke langs og det gjenspeiler seg også i artene som finnes der i det de blir mer tropiske desto lenger nordøst en reiser. Østkysten nyter en behagelig varm strøm fra Mosambik som bringer med seg fargerike varmtvannsarter mens vestkysten kjøles av kalde vannmaser med opphav i polarstrøkene. Dette er viktig å forstå, for ikke minst variasjonen i temperatur krever planlegging mht til dykkerutstyr og hvordan kle seg, valg av dykkedestinasjon osv. På østkysten er det en del regn om sommeren og generelt høy luftfuktighet mens vestkysten har eksepsjonelt tørre somre og mye regn om vinteren. Rundt Cape Town i sør kan det bli svært varmt om sommeren, og enda det kan komme litt nedbør også da er det likevel om vinteren det regner mest.
Sommeren (dvs den sørlige) varer fra november til og med januar og er varm langt sør og enda varmere og fuktig i resten av landet. På denne tiden av året er det fint å dykke rundt i traktene rundt Cape Town, men sommeregnet lenger nordøst trenger heller ikke legge en demper på dykkingen, og mange av de interessante hai-artene, fremfor regn eller sol, bør avgjøre hvor en velger å dra for å dykke. Mai til august er generelt vinter og dermed kjørligere langs nordøstkysten, kaldt og regnfylt langst sør og langs vestkysten, og bitkaldt og tørt i innlandet. I dette tidsrommet beveger mange arter seg opp langs østkysten i sesongvandringer og dykkingen er stort sett fabelaktig i KwaZulu-Natal, men også rundt Cape Town hvor hvithai-sesongen er på topp og havet roligere enn om sommeren og dykke-forholdene gode. Dykking om høsten (mars til mai) kan være veldig variert med tanke på været og svinger mellom kjempegode forhold og dager det rett og slett ikke er mulig å dykke. Påske- og juletider (desember og januar) er skoleferie i Sør-Afrika og dermed veldig travelt på enkelte steder med mange lokale turister i tillegg til utenlandske tilreisende. Priser på losjering og reise er da også høyere enn ellers.
Enda kysten er lang og havet rikt på dyreliv er det dessverre begrenset med steder det er tilrettelagt for, eller i det hele tatt mulig, å dykke. Omtrent 1/3 av kysten (øst) er tropisk med korallrev, fargerik fisk, vanntemperaturer over 20 Celsius og sikt på opptil 40 meter. De fleste dykk langs østkysten er i form av drivdykk på rev som ligger opptil flere kilometer ute til havs og det krever helt klart bruk av båt. Sør-Afrika har svært få havner og typisk benyttes derfor RIBer til så og si all dykking fra båt som sjøsettes foran hvert dykk. På mange steder langs kysten er det såpass øde at vi må bringe med oss alt fra båt til kompressor og bruke okser eller bil med firehjulstrekk for å ta opp båten fra vannet. Dette fordrer selvsagt en del ekstra planlegging og mye arbeide, men så er det jo dykkerekspedisjon vi er på og som ventet er dykkerstedene ytterst sjelden besøkt og absolutt helt spektakulære. Sikt i vannet varierer fra mindre enn 5m ved helt elendige forhold til ca 40m på gode dager, med et gjennomsnitt på ca 15m. Hele kysten er generelt nokså utsatt for sterk vind som fører til svært store dønninger og bølger, Cape Town spesielt kjent for ”sydøsten” om sommeren hvor selv dykk på 25 m kan være nokså utsatt.
Mer en 10 000 arter marine planter og dyr er kjent rundt kysten av Sørlige-Afrika, eller ca 15% av de kystnære marine arter i verden. 12% av disse er endemiske, dvs de finnes kun her. Ca 2000 arter fisk er beskrevet i Sør-Afrika hvorav mer enn 100 arter hai. Det er en heller ekstrem, og ikke minst spennende, kontrast mellom artssammensetningen i vannmassene langs vest- og øst-kysten av Sør-Afrika. Spesielt i Cape Town er dette synlig siden det økologiske skillet mellom den kjølige Atlanteren og det varmere Idiske hav går nettopp der. Så tydelig er skillet at det kun er snakk om noen få kilometer. Forholdene i havet rundt Cape Town er således ikke helt ulikt Norge mht temperaturen og dyre- og plantelivet, hvor f.eks kråkeboller, store fiskestim og enorme tareskoger er å finne. Her er det greit å dykke i tørrdrakt. Beveger en seg nordøstlig opp mot KwaZulu-Natal blir det progressivt mer tropisk, mer fargerik fisk og større korallrev. Det er til dette varmere området at mange marine arter langs kysten vandrer årlig, noe vi naturligvis drar nytte av ved å planlegge turene våre til å sammenfalle med disse.
Som nevnt varierer vanntemperaturen og dykkerforholdene betydelig langs kysten og ideelt utstyr på ett sted trenger ikke være optimalt i en annen del av landet. Lang nordøst er det som regel typisk mest hensiktsmessig med en 5mm hel våtdrakt og gjerne vådraktshette om vinteren, mens i området rundt Cape Town er det absolutt mest behagelig på dykke i tørrdrakt og handsker, selv om mange klarer seg med en heldekkende 7mm våtdrakt også der. Det meste kan leies så dersom du ikke ønsker å ta med personlig dykkerutstyr på fly kan vi hjelpe deg med den biten. Bølger og dønninger nødvendiggjør ofte behov for en overflatemarkeringsbøye for hver dykker, spesielt på drivdykk langt fra land hvor det av og til kan være vanskelig for båtføreren å få øye på dykkere. Undervannsfotografer bør definitivt bringe med seg kamerautstyr for det er unektelig mange spennende motiv og unike sjanser for å komme nær store dyr under dykkene. Enkelte av haidykkene foregår etter mørkets frembrud og da er det anbefalt å ha sin egen kraftige undervannslykt for å få best utbytte av dykket. De vanligste størrelsene på flasker det dykkes med er 12- og 15-litere, stål eller aluminium. Med et hurtig voksende teknisk dykkermiljø i Sør-Afrika er rebreathere mer og mer vanlig å se på dykkerturer og brukerne av disse er selvsagt heldige i den forstand at de som regel komer enda nærmere dyreliv enn dykkere på SCUBA.
Flaske: Dette sørger vi for. 10, 12 eller 15 liter flasker, 230 bar er det som er vanligst. Nitrox opptil 40% kan skaffes dersom det er ønsket. Dykker du med rebreather må du ta med din egen.
BCD: Kan leies her, men dersom du har en lett reisevest kan du ta den med. Til blyintegrert vest kan vi skaffe deg enten blylodd eller hagl.
Blybelte: Vi har blybelter så det skaffer vi til veie for deg.
Maske, snorkel og svømmeføtter: Dette kan være en god ide å ta med ditt eget. Vi har slikt til utleie, men kanskje det er best å vite at din egen maske passer nettopp deg og at du har svømmeføtter som passer til din svømmemåte? Snorkel bør tas med på alle dykk siden flere av artene vi oppsøker holder til nær overflaten og sees best ved å snorkle. Eksempel på dette er hvalhaisafari og sardine run hvor det ofte er optimalt med lett utstyr.
Ventil: Dersom du velger å ta med ditt eget så sørg for at det er i topp stand før du kommer og at du har testet det etter service. Reservedeler kan være vanskelig å skaffe i Afrika og det tar ofte lang tid å bestille inn og reparere. DIN-kobling er med tiden blitt vanligere enn yoke.
Dykkecomputer: Anbefales sterkt at du tar med din egen som du kjenner funksjonene til og er vant med å bruke. Sørg for at det har nytt batteri, eventuelt at du har med ekstra batteri som du vet hvordan skifte selv. Eier du imidlertid ingen dykkecomputer så kan vi leie deg det.
Drakt: En kan sjelden bli for varm i en våt våtdrakt så selv i områdene med behagelig vanntemperatur anbefales å dykke med full vådrakt, dvs med hette og lange armer. Det er bedre å kunne ta av en del hvis en ønsker det enn å ha for lite neopren som dekker. Minimum 5mm tykkelse anbefales. På enkelte tider av året kan det også forekomme en del små brennmaneter så det er best å dekke seg til. Handsker kan du godt ta med dersom du har egne.
I de sørlige områdene rundt Cape Town er det mest behagelig å dykke med tørrdrakt. Ta med din egen dersom du har en slik siden det ikke er lett tilgjenglig for leie.
Kamera/video: Ta med ditt eget fotoutstyr. Reservedeler og eventuelt ladere til spesielle batterier er vanskelig og til tider umulig å oppdrive på kort tid så det tar du med deg selv for å være sikker. Husk å ta med nok minnekort!
Dykkersertifkat og loggbok: Det bør du ikke glemme igjen hjemme. Vi trenger også vite hvor ofte og hvor mye du har dykket før vi reiser ut på havet så har du logget dykkene dine tar du med loggboken din.
Ligger litt sør for Cape Town og Afrikas sørvestlige spiss. Her finner du enorme tareskoger og en del flotte vrak. Det kryr av fargerik fisk og hai ser en på hvert bidige dykk, fra de bitte små til de større i tillegg til sel og hval, i sesongen. Sjøstjerner og fantastiske nakensnegler og annet smått er også spesielt for denne bukta.
Her våkner byen til liv i kun to måneder hvert år (juni og juli) når den årlige sardin- vandringen går av stabelen.
Ca 16 mil sør for Durban ligger Protea Banks og her finnes noe av det beste som Sør-Afrika har å tilby innen dykking. Selve revet ligger et stykke ut til havs og her kan alt av store dyr dukke opp på et drivdykk hvor bunnen flyr forbi ca 30 meter under overflaten. Her bør en ha litt dykkererfaring før en gir seg i kast med eventyret.
Lengst nordøst i landet helt inntil grensen til Mosambikk. Et av de mest populære dykkestedene og vanntemperaturen er minst sagt behagelig. Det marine naturreservatet passer til alle ferdighetsnivåer og har en fin variasjon av korallrev, dybder, og ellers tropiske dyr som for eksempel murener, skillpadder, rokker, gitarhai og annet.
Ligger litt sør for Durban og er best kjent for sine sandtigerhaier som samles i store mengder i tiden juni til november. Her foregår også dykking med tigerhai og ofte dukker enda større dyr opp på et dykk, typisk knølhval og hvalhai.